Эскадра его высочества - Страница 116

К оглавлению

116

Срочно прибежал судовой врач. С адмирала сняли помятую кирасу. От какого-то неосторожного движения он пришел в себя.

— Что… такое?

— Похоже на перелом ребер, экселенц. К счастью, ядро зацепило вас по касательной.

— Повезло.

Врач покачал головой.

— Да как сказать. Вам необходимы тугая повязка и постельный режим.

— Приступайте. К повязке.

— Лучше это сделать в каюте.

— Нет. Здесь.

Врач взглянул на шаутбенахта Верзилоффа. Тот развел руками.

— Пока адмирал в сознании, он остается командующим эскадрой.

Мак-Магона перевязали, усадили в кресло и приставили двух матросов, — поворачивать.

— Каково состояние… корабля?

— Сносное. Все пробоины — выше ватерлинии. Бой вести можем.

— Что с «Эписумусом»?

— Тяжело поврежден. Горит.

— Хорошо. Который час?

— Четверть второго.

— Поворачивайте к зюйду. Следующая цель — Сострадариум. Видишь купол?

Верзилофф поднял трубу.

— Вижу. Но слева по курсу идет линкор «Орейя». Прикажете атаковать?

— Чем? Пушки левого борта разряжены. Кораблям… эскадры. Поворот «все вдруг». Курс — вест.

— Простите, экселенц. Мы убегаем от единственного корабля?

— Да, Юстус. От единственного. И не вздумайте подпустить к себе «Орейю»! Это приказ. Мне нужен целый рангоут… А какого черта ты снял свою кирасу? По-моему, очень полезная вещь.

* * *

Гриннар, флаг-адъютант Альметракиса, вернулся с неутешительным известием о том, что Императорский мост сводить некому. Все механики разбежались.

— Придется сделать крюк по берегу, обрат адмирал.

Альметракис опустил руки.

— Что ж, поехали, — неестественно спокойным голосом сказал он.

Мост Святаго Корзина был сведен, но оказался беспросветно забитым. На нем гвардейские кирасиры, следовавшие для защиты Эрлизора, встретились с бубудусками, затребованными эпикифором для защиты своего Сострадариума. И те, и другие кричали о померанском десанте, никто не хотел уступать, слышалась страшная ругань.

— Бесполезно, обрат адмирал, — сказал адъютант. — Не пробьемся.

— Едем дальше.

Только по следующему Цепному мосту Альметракису удалось пробраться на левый берег Ниргала.

Хмель из головы адмирала давно выветрился, он отчетливо представлял, что лично с ним сделает Святая Бубусида после сражения. Если каким-то чудом не удастся переломить его ход. А для этого требовалось сначала получить связь, все нити которой были сосредоточены в Адмиралтействе.

— Гони! — в очередной раз приказал адмирал ездовому.

Матрос в очередной раз хлестнул лошадей. Но гнать не получалось. Улицы Ситэ-Ройяля уже наполнились заспанными и перепуганными обывателями. С узлами, мешками и ручными тачками они стремились покинуть город. Расталкивая толпу, пробирались небольшие воинские подразделения. Со стороны бухты доносилась частая пальба пушек. Слышались брань, крики женщин, плакали дети; на колокольнях били в набат.

Кое-как объехав перевернутую пожарную фуру, фаэтон Альметракиса миновал окруженный множеством бубудусков Сострадариум и выехал к Западной стене. Здесь выяснилось, что ворота заперты и у них выставлен караул.

Уговоры Гриннара не подействовали. Адмирал выбрался из коляски и подошел к солдатам. Те почтительно вытянулись.

— Коменданта башни ко мне.

Прибежал толстый, обливающийся потом майор.

— Открыть ворота!

— Так… десант же, обрат вице-адмирал.

— Какой еще, к черту, десант?! Бредишь, майор!

— Никак нет. Померанцы высадили десант.

— Плевать. Меня ты выпустишь. Потом — делай что хочешь. Открыть ворота!

Вид у Альметракиса был такой, что комендант решил не испытывать судьбу и кивнул своим солдатам. Опасливо озираясь, те приоткрыли одну из створок.

* * *

Никаких померанцев за воротами не обнаружилось. Зато навстречу ринулась толпа жителей предместья. В отличие от горожан, стремившихся поскорее покинуть столицу, эти люди искали безопасности внутри ее стен. И некоторые проскочили.

— Куды, куды, шальные?! — заорал сержант. — А ну, разойдись!

Солдаты с большим трудом оттеснили напиравших, образовав неровный проход.

Но он простирался на каких-то тридцать шагов, дальше ездовой матрос был вынужден продавливать дорогу лошадьми. Его злобно материли, швырялись всякой дрянью. Кусок грязи шмякнулся в белый парадный мундир Альметракиса. Кругом сверкали безумные глаза. Казалось, что вот-вот и толпа разнесет в щепки экипаж.

Положение спас адъютант. Он выпалил поверх голов сразу из двух пистолетов, а потом стал размахивать саблей. Это подействовало. Но когда они выбрались из толпы, адмирал понял, что слухи о десанте имели под собой вполне реальную почву.

Слева зияли вышибленные взрывом ворота Призон-дю-Мар. У них озадаченно чесал затылок толстый бубудуск из охраны. Справа, на берегу бухты, хрипло орал морской лейтенант. Кучка канониров пыталась канатами вытянуть на берег чугунную тушу двадцатичетырехфунтового орудия.

— Раз-два! — надрывался лейтенант.

— Рыз-два, — вяло отзывались матросы.

— Взяли!

— Узяли, узяли…

Увидев начальство, лейтенант вытянулся. И браво оттарабанил что-то насчет доблестно отраженного вражеского десанта.

— Поднимайте пушки, — холодно ответил Альметракис. — Раз уж доблестно отраженные померанцы их уронили.

На пирсе валялось тюремное тряпье, лежали трупы в форме имперской морской артиллерии, — явный след высадки. Но вот сама атака уже закончилась. По-видимому, десант был коротким, небольшим по масштабу, и решал чисто тактическую задачу. Никаких померанцев на берегу уже не осталось. А неприятельский корвет, наделавший столько шуму своей высадкой, спокойно ставил паруса и направлялся в сторону Северного пролива. На нем не было заметно каких-то серьезных повреждений, его кормовые пушки еще посылали прощальные гостинцы куда-то в сторону Южного предместья, но корабль явно выходил из боя.

116